L'Overwatch League, après plus de cinq ans d'existence, arrive à un point de clôture. Face à des défis persistants et des ajustements structurels majeurs, Activision Blizzard a confirmé la fin de l'Overwatch League telle que nous la connaissons. Ce tournant marque la fin d'un chapitre significatif dans l'histoire de l'esport, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour la scène Overwatch avec une vision renouvelée pour l'avenir.
Les franchises se retirent, l'Overwatch League est officiellement morte
Plus de cinq ans après son lancement, l'Overwatch League a connu des défis pour captiver une audience étendue dès sa première saison. Activision Blizzard a ouvertement partagé ses inquiétudes sur le déclin financier de la ligue plus tôt dans l'année, et les choses n'ont malheureusement pas beaucoup changé depuis, et la sortie d'Overwatch 2 n'a pas eu l'effet escompté. Par ailleurs, la société américaine a licencié près de cinquante membres de son équipe esport en juillet, indiquant d'éventuels bouleversements significatifs au sein de l'Overwatch League.
Cet été, il a été révélé que les franchises de l'Overwatch League envisageaient de se regrouper pour voter sur un nouveau contrat de fonctionnement qui déterminerait leur avenir dans la ligue. En cas de vote défavorable, elles pourraient se retirer de la ligue avec une compensation de 6 millions de dollars. En somme, Activision Blizzard donnait aux équipes l'option de se désengager de la compétition avec un dédommagement financier. En outre, la société considérait un changement radical du format de la ligue vers quelque chose de plus limité, avec des investissements nettement réduits. Activision Blizzard aurait également entamé des pourparlers avec des organisateurs de tournois esport tiers pour envisager de nouvelles directions pour l'OWL, y compris avec ESL FACEIT GROUP pour l'Europe et l'Amérique du Nord, et WDG Esports pour l'Asie.
Après la conclusion de la saison 2023, il y a quelques semaines, les propriétaires des franchises se sont assemblés pour décider du futur de la ligue, et le verdict a été clair : l'Overwatch League, telle que nous la connaissons, est à présent révolue. Alors que la grande majorité des franchises ont voté leur retrait, Blizzard a confirmé son intention de prendre un nouveau cap et de terminer ce chapitre de l'histoire de la ligue. Un représentant de l'OWL a confirmé auprès de Sascha "Yiska" Heinisch de GG Recon que Blizzard se détachait de l'actuelle mouture de la ligue et élaborerait un nouveau modèle pour le futur compétitif de Overwatch.
Nous sommes en phase de transition de l'Overwatch League et nous faisons évoluer l'Overwatch compétitif dans une nouvelle direction. Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont rendu la OWL possible et restons concentrés sur la construction de notre vision d'un programme d'esports revitalisé. Nous sommes impatients de partager plus de détails avec vous tous dans un avenir proche.
Porte-parole de l'OWL
Cette annonce suit de près la décision de l'équipe franchisée Toronto Defiant qui a officiellement annoncé sur les réseaux sociaux avoir mis fin à ses liens avec la ligue, devenant la deuxième organisation à se retirer de l'OWL cette année, après les Chengdu Hunters en mai. À l'avenir, les fans des l'OWL, aussi peu soient-ils, devraient s'attendre à ce que davantage d'équipes annoncent leur départ de la ligue et dévoilent leurs nouveaux plans pour 2024.
OverActive Media a annoncé aujourd'hui avoir conclu un accord définitif avec Activision Blizzard concernant la résiliation précédemment annoncée de son accord de participation dans l'Overwatch League. Cet accord permet à OverActive de se retirer de ses engagements dans l'Overwatch League et lui assure une meilleure stabilité financière. Selon les termes de l'accord, OverActive recevra d'Activision Blizzard un paiement de résiliation de 8,26 millions de dollars canadiens (5,4 millions d'euros). Ce paiement sera net d'environ 916 000 dollars canadiens (environ 600 000 €) correspondant aux paiements versés à l'avance par la ligue à Toronto Defiant (pour un paiement total de 7,10 millions de dollars canadiens (4,8 millions d'euros)) et renforcera la position de trésorerie d'OverActive à plus de 15 millions de dollars canadiens.
OverActive Media
— OverActive (@overactivegg) November 8, 2023
Cette restructuration stratégique des actifs de notre ligue marque un nouveau chapitre pour OverActive. Nous adressons nos plus sincères remerciements à l’Overwatch League, à ses fans et à la communauté pour leur soutien indéfectible. Les Defiant de Toronto ont fièrement concouru sous la bannière de la Ligue et nous avons bâti des souvenirs incroyables ensemble. Alors que nous passons à la prochaine phase de l’e-sport Overwatch, nous attendons avec impatience les opportunités qui nous attendent. Notre engagement envers nos équipes et l'esport est plus fort que jamais, et nous pensons que cette décision est une étape cruciale pour assurer leur succès continu. Nous sommes impatients de partager davantage sur notre vision de Toronto Defiant et nos projets de retour dans l’esports Overwatch. Nous espérons que plus d’informations seront bientôt disponibles à ce sujet.
Adam Adamou, co-fondateur et PDG par intérim d'OverActive Media
