Expatrié pendant un an chez Immortals, Eika est de retour en France, chez LDLC OL. Il revient sur son expérience en NA, et évoque les objectifs fixés pour 2021.

Bonjour Eika ! Première question : comment vas-tu ? Quel est ton sentiment en revenant en France pour cette année 2021 ?
Ca va très bien ! Honnêtement, je pense que ça va être assez stack (le niveau) cette année. Content de revenir dans une ligue où le niveau sera élevé. Ça  va être vraiment bien. 

Tu es de retour chez LDLC, une formation que tu connais bien. Tu y as joué pendant deux ans où tu as remporté de nombreux titres. Impatient de rejouer  sous tes anciennes couleurs ? 
(Il rigole) Ouais ! Ça fait bizarre puisque tout a évolué aujourd'hui comparé à il y a quelques années quand j'y étais que ça soit au niveau des locaux... de tout en fait ! On va dire que c'est un peu revenir sur ses pas avec un nouveau challenge. À part le staff, tout a changé. Ça me fait plaisir de revenir dans le même cadre, avec un format différent on va dire.  

Qu'est-ce qui t'a fait revenir chez LDLC ?
Honnêtement, je pense que c'est le projet. J'envisageais mes options forcément mais je me suis dit que c'était la meilleure option pour moi. Que ce soit juste pour m'épanouir professionnellement ou personnellement. Je n'avais pas envie de rejoindre une structure à laquelle je ne pensais pas vraiment appartenir, où je ne me voyais pas me donner à 100 % dedans. 

Cette année, LDLC a réalisé des recrutements clinquants : d'un côté, des rookies (Manaty, Exakick), de l'autre des joueurs expérimentés avec l'arrivée de DanDan, et surtout sOAZ en tant que coach. Dans un premier temps, qu'est-ce que cela te fait d'être coaché par ton ancien coéquipier ?
(Il rigole.) Ça fait un peu bizarre. Forcément, je sais que l'année dernière il aimait bien parler du jeu en général. Je savais comment il abordait la chose. Mais voir un ancien coéquipier passer coach... c'est tout de même assez particulier ! C'est aussi une expérience différente des autres coachs que j'ai pu avoir par le passé.  

À l'inverse, ton ancien coach YellOw sera ton support. Quel est ton sentiment de jouer avec lui dans la Faille ?
J'avais toujours voulu jouer avec lui. Au moins essayer ! Déjà l'an passé, j'aurais dû jouer avec lui si je n'avais pas eu l'offre pour aller chez Immortals. C'était un peu mon plan, on aurait joué, etc. Quand tu y penses, j'ai un ancien coach en support et un ancien top en coach, c'est cocasse !    

Tu as aujourd'hui 24 ans. Tu as une assez grande expérience de la scène compétitive. Quel pourrait être ton apport auprès de Manaty et Exakick, deux rookies encore assez jeunes en pleine progression. Apprentissage de la scène profesionnelle compétitive ?
Je pense que sur l'aspect du jeu ça sera YellOw et sOAZ qui pourront les aider. Moi ce serait plus le côté humain. Savoir comment se comporter, que ce soit professionnellement, en Solo/Q, en compétitif... Après, on donne tous des conseils. On apporte tous un peu quelque chose, c'est difficile de pointer un fait en particulier. S'ils vont nous poser une question, on est là pour leur répondre. Chacun met la main à la pâte. 

Je voudrais revenir avec toi sur ton passage chez Immortals la saison dernière. Dans un premier temps, avec le recul, comment juges-tu cette année écoulée ?
Ça reste une expérience ! Qu'elle soit positive ou négative. Honnêtement, je ne voudrais pas dire que c'état "unlucky" mais ça y ressemblait beaucoup. On s'est fait "covided"... Globalement ça restait une bonne expérience. J'ai envie d'en retirer du bon plus que du mauvais. Forcément, j'ai toujours des mauvais souvenirs. Mais j'ai réalisé de nouvelles rencontres, découvert pleins de milk-shakes (il rigole). Le seul truc ennuyant était que l'on ne pouvait pas sortir et je pense que c'est ça qui a ruiné l'année. On a été confinés cinq mois là-bas. On ne pouvait rien faire, voir personne ou seulement des gens de l'équipe. Très peu de contacts à l'extérieur. Le moral est alors impacté, surtout quand tu as des "problèmes" sur les réseaux sociaux. Ça n'aide vraiment pas. Tu ne peux pas y échapper. Quand tu te lèves le matin, c'est la première chose à laquelle tu penses, que tu vois partout. Du coup c'est assez compliqué. Sur le niveau profesionnel, ça n'était vraiment pas une bonne année. Je pense qu'on était beaucoup plus forts sur scène qu'en ligne. Et malheureusement à cause du covid, on a joué en ligne, ce qui a un peu ruiné notre équipe, déjà que le moral n'était pas incroyable. Globalement... je dirais que c'était positif même s'il y  a eu pas mal de négatif. Mais j'ai envie d'en retirer un maximum de positif dans tout ça.   

Est-ce qu'Immortals avait mis à disposition des choses pour vous aider concernant le confinement ? Étiez-vous accompagnés, aviez-vous un soutien notamment psychologique ? 
Non, on n'était pas du tout accompagnés. Quand j'ai eu mon épisode, j'avais l'impression qu'ils s'en fichaient un peu. Ils n'ont pas de fait de tweet dessus ou quoi que ce soit d'autre. Ce n'était pas bon pour leur image, j'imagine. 

Tu es arrivé en NA avec le statut de meilleur midlaner français : est-ce que ça te faisait peur ? Tu avais envie de prouver quelque chose ? Tu ressentais de la pression ? Ou au contraire pas du tout ?
Je dirais que c'était : "je vais y aller, et donner mon maximum". Je savais que j'allais avoir très peu de chances de pouvoir me “reprouver”. Je me suis dit que j'y allais et que je verrais ce qui se passerait. Je n'y suis pas allé en mode "j'ai gagné la LFL, je dois absolument gagner la LCS" . Je me suis fixé des buts à court terme. Malheureusement ça n'a pas été rempli mais c'était l'état d'esprit dans lequel j'étais quand je me suis lancé dans l'aventure. 

Comment se sont passées tes premières semaines en NA ? L'intégration a-t-elle été dure ou au contraire facilitée aussi bien par sOAZ que par Zaboutine ?
Non ça allait ! J'ai été directement mis à l'aise, dès mon arrivée. J'avais déjà parlé un peu à Zaboutine avant, ainsi qu'à GotoOne et sOAZ. Je ne connaissais pas du tout les autres joueurs par contre. Cependant, à mon arrivée, cela ne me dérangeait pas d'aller voir les gens notamment quand c'est en rapport avec le jeu. Ça te libère un peu de parler avec quelqu'un de choses que tu as en commun. Après pour Riot, c'est assez compliqué. En NA, ce qui est bizarre, c'est que les gens ne te parlent pas spécialement. S'ils ont besoin d'interviewer oui, mais sinon non. Souvent j'étais avec le staff, et les joueurs. En général, les joueurs ne se parlent pas trop s'ils ne se connaissent pas. De mon point de vue. Je n'ai pas envie de faire une généralité.

Comment s'est passée ta relation avec Zaboutine, notamment l'acclimatation au niveau de jeu NA ?
Oui, c'est clair. Il était déjà là depuis pas mal de temps. Quand je suis arrivé, il savait pratiquement tout. Si j'avais quelque chose à lui demander, il était là pour m'aider. Ça te met vraiment à l'aise et en confiance, directement. Tu as un peu moins de stress sur « Mince, si je dois acheter ça, qu'est-ce que je dois faire ? Comment je dois le faire ? Où est-ce que je dois acheter ça ? ». Au début c'était la course. Et puis dès que j'ai été installé, ça été plus simple. 

Tu as subi beaucoup de critiques tout au long de la saison avec IMT sur les réseaux sociaux notamment sur ton niveau de jeu. De l’équipe première chez Immortals, tu as joué en fin de saison pour l'Académie. Comment as-tu perçu ces critiques ? Trouves-tu que les spectateurs ont été trop sévères avec toi ? Ou au contraire justes ?
Honnêtement, je pense que les critiques sont toujours fondées. Au début, cela ne me dérangeait pas spécialement. Au Spring, ça allait puisqu'on pouvait sortir. Je pouvais juste esquiver la chose si j'avais envie. Mais dès que le confinement est arrivé, c'était beaucoup plus compliqué. Je n'ai pas fait une très bonne année… (il se coupe et reprend :) Ce qui m'ennuie le plus dans les critiques,  c'est surtout ce qu'il se passe avec les influenceurs, les casters, etc. Ils pointent du doigt un joueur et ils en parlent tout le temps. À chaque fois que quelque chose de mal se produit dans la partie, c'est forcément de sa faute. Ou alors ils vont mettre en évidence un fait de la partie qui n'est pas spécialement en rapport avec les causes de la défaite. Ça ne me dérange pas de me faire critiquer. Je n'ai pas été exceptionnel. La seule chose qui m'énerve dans ce genre de critiques, c'est : dans l'équipe, on pouvait pointer du doigt n'importe qui. Ils m'ont choisi parce que j'étais un import et pas un rookie. Les casters ont insisté sur ça, chaque erreur que je faisais, ils la mettaient en évidence alors que… Je n'ai pas envie de jeter des gens sous le bus mais si on regarde les Proview, il y avait des trucs fous… C'est ça qui me dérangeait le plus. Les critiques sont souvent fondées. Je n'étais pas incroyable non plus mais je n'étais pas le pire, surtout sur la deuxième partie du Summer. Les gens me blâmaient sur mes stats alors qu'elles n'étaient pas mauvaises après deux semaines de compétition… C'est la façon dont ça a été fait… 

Tu reproches un manque d'impartialité de la part des influenceurs, des casters ? 
Ah oui, je pense ! Ça a vraiment pris une grosse ampleur puisqu'en Solo/q, peu importe ce que je faisais, même les influenceurs mettaient des messages, etc. C'est juste que les gens… C'est trop facile d'influencer et les casters ne se rendent pas compte de l'importance qu'ils ont sur les joueurs. C'est eux qui contrôlent, on va dire, la "sphère du proplay". Forcément si t'es Caps, c'est différent. Mais pour les autres joueurs, clairement, c'est comme ça que ça se passe.

Est-ce qu'il faudrait des solutions contre ça ? Une amélioration du comportement, des règles… 
Honnêtement, je ne vois pas vraiment d'alternative à ça. Je n'ai jamais vraiment pensé à une "solution". C'est vrai que ça arrive assez souvent. On peut le voir rien que cette année avec Misfits concernant Doss. Il se faisait vraiment lyncher alors que des anciens joueurs m'ont dit qu'il n'était vraiment pas mauvais mais que sous la pression, il était vraiment mal.
On devrait mettre des choses en place mais je n'ai pas vraiment la solution. Je dirais un encadrement par rapport à l'organisation, que les casters… Je ne veux pas dire qu'ils prennent « plus de pincettes » car c'est leur rôle de nous critiquer, mais de bien rappeler qu'il y a des gens derrière les joueurs. C'est OK de critiquer le niveau mais il faut faire la part des choses. Je trouve aussi, et c'est un gros problème, que les casters trouvent toujours un bouc-émissaire dans une équipe. Ce n'est pas tous mais dans chacune des équipes, ils arrivent toujours à cibler quelqu'un. 

Malgré ces événements, gardes-tu une bonne expérience de ton passage outre-Atlantique ? Tu as affronté de très bons joueurs notamment en midlane... Qu'est-ce que tu garderais en souvenir ?
Clairement, oui, c'était une bonne expérience. Qu'est-ce que j'en ai gardé ? Je n'ai pas envie de dire beaucoup de choses mais j'aime jouer sur scène et jouer contre des joueurs d'expérience et faire des parties correctes. Ça me fait déjà plaisir. Les joueurs étaient assez forts. Scrim contre eux toute l'année, c'est pas mal pour juger ton niveau individuel. Je pense que j'en retire une note positive. Dire quoi ? Je ne saurais pas le dire. 

Parlons de la midlane, notamment française. Pendant longtemps, on a reproché un manque de joueurs à ce rôle. Trouves-tu que la relève est aujourd'hui assurée avec l’émergence de jeunes pousses ? Outre Véthéo et Toucouille, est-ce qu'il y a des joueurs t'ont marqué par leur niveau de jeu ? 
Ouais, je pense qu'il y a Nuclearint. C'est le top 3 avec Toucouille et Véthéo. J'avoue que je n'ai pas tous les noms en tête. Le seul qui me vient à l'esprit, c'est lui. C'est déjà trois noms, et c'est pas mal parce qu'en en soi en France, il n'y avait jamais eu vraiment dix midlaners français très forts… Eux, c'est déjà la relève. 

Que penses-tu de Véthéo et notamment de son arrivée en LCS chez Misfits ? Cette expérience peut-elle être un gros effet tremplin pour lui ? 
Je pense que ça sera une bonne expérience pour lui. Il a des bons joueurs avec lui comme Vander, ou bien encore HiRit (il rigole). Je pense vraiment que ce sera un bon tremplin et j'espère que Misfits ne ruinera pas les talents, comme d'habitude. J'espère qu'il va percer. Il le peut.  

Quel seront tes objectifs cette saison ? J'imagine qu'il y a remporter la LFL sur les deux splits et les EUM...
Oui, forcément, j'ai envie de remporter les deux. Après, j'ai plus envie de remporter les European Masters car c'est le seul titre que je n'ai pas gagné, hors LEC/LCS évidemment. Évidemment, j'aimerais gagner tout. On va déjà voir la LFL, et plus ensuite (il rigole). Ça sera très difficile, il y a de très bonnes équipes mais je pense que c'est possible. 

La saison commence dans quelques jours. Est-ce qu'il y a des équipes que tu redoutes ?
Je n'ai pas vraiment d'équipes que je redoute. Je pense que l'équipe que je rêverais d'affronter, c'est Misfits, pour voir vraiment leur niveau. Tout le monde les attend comme les top 1. Je pense que ce ne sera pas le cas. Honnêtement, je n'ai pas vraiment d'équipe qui me fait réellement peur. La chose que je trouve intéressante cette année, comparé aux anciennes, c'est que toutes les équipes ont des line-ups vraiment correctes qui vont se battre et rendre la LFL intéressante. Le niveau est beaucoup plus stack que les années précédentes. 

Un dernier mot ? 
Salut ! Si vous êtes fan de LDLC, merci de nous soutenir ! On va essayer de tout mettre en œuvre pour faire top 1 cette année, et continuer le legacy, on va dire. L'année dernière, ils ont gagné 1 EUM. Cette année on va essayer de remporter la LFL ET un titre d'EUM. Continuez de nous soutenir, ça nous fait vraiment plaisir, et à mardi !