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Vous l'avez suivi régulièrement via nos différentes brèves concernant la scène Counter-Strike américaine, l'ESEA Invite saison 3 a débuté il y a quelques temps maintenant et c'est avec un peu retard que nous vous permettons de visualiser le résumé des phases qualificatives de ce tournoi qui reste l'un des rendez-vous préférés de nos joueurs US.


Mais avant de faire notre retour en arrière sur tous les matchs qui se sont déroulés pendant ces deux mois, voyons ensemble le détail des formations qualifiées pour les phases finales. Ce classement n'est pas aléatoire, c'est celui des huit équipes qui participeront aux phases finales fin juillet :


  Evil Geniuses
  Danny "fRoD" Montaner
  Tomi "lurppis" Kovanen
  Jordan "n0thing" Gilbert
  Tyler "Storm-" Wood
  Matt "Warden" Dickens
  Notre pronostic : top 2

Les gagnants de la précédente édition sont en difficultés que se soit sur le plan international où ils n'arrivent pas vraiment à s'imposer comme une écurie fiable et capable de remporter des tournois, mais sur leur propre sol aussi ils ne sont plus les champions indiscutables qu'ils ont pu être à une époque. Aujourd'hui, et ce même si ce sont les tenants du titre, ils sont menés à mal que ce soit par Gravitas Gaming qui aura remporté les qualifications du KODE5 en début d'année, ou bien par les ex-x3o qui auront vaincu à deux reprises les démons diaboliques : première fois durant la finale de la CEVO et seconde lors des qualifications pour les WCG.us qui se tenaient à New-York. Maintenant on sait que Warden et ses équipiers passent le plus clair de leur temps à s'entrainer sans relâche, sans que ce soit spécialement payant pour le moment. Il n'en reste pas moins que depuis avril le finlandais Tomi "lurppis" Kovanen a rejoint le groupe et que son arrivée ne peut être qu'un plus pour l'écurie d'Alex Garfield. Dernier avantage de nos joueurs, le passage en Suède pour jouer la Dreamhack semble leur avoir été bénéfique et ils ont enfin trouvé leurs marques.


  compLexity
  Derek "dboorN" Boorn
  Scott "evolution" Cavallero
  Jeff "hero" Mettetal
  Andrew "Irukandji" Timmerman
  Ryan "NineSpot" Bell
  Notre pronostic : top 1

Après avoir recruté les anciens x3o (cf : article), précédents seconds de la saison II, les compLexity se trouvent en position de force durant ces 2 mois de compétitions. Il ont désormais toutes les armes en main pour remporter le tournoi et revenir ainsi au plus haut niveau US. Il faut dire que depuis les départs de fRoD et compagnie pour Evil Geniuses à la fin 2008, Jason Lake n'était plus du tout à la fête et le retour sur 1.6 de sa structure fut une totale catastrophe. Heureusement l'argent permet rapidement de se remettre sur pied, et lorsqu'il a eu le choix il n'a pas dû hésiter une seule seconde en recrutant les ex-x3o qui étaient les seuls capables de mener la vie dure à l'éternel concurrent EG. Toutefois un changement a été opéré dans l'effectif de cette équipe (cf : article), Savi0r a quitté le groupe en étant plus ou moins écarté par les dirigeants car il n'avait plus autant de temps qu'avant à consacrer à Counter-Strike, pour le remplacer là encore les coL ont eu l'œil et le bon, ils sont en effet allés chercher une vieille vedette, Scott "evolution" Cavallero, qui n'avait besoin que d'une organisation telle que celle-ci pour s'exprimer et revenir au plus haut niveau. C'est donc pour ces raisons que les compLexity partent favoris pour cette saison III de l'ESEA même si lors du dernier duel contre EG ils ont perdu de justesse.


  Back2Back
  Ric "iNERTiA" Bundy
  Alex "hazard" Martins
  Nazar "steno" Vynnytsky
  Joe "perez" Perez
  David "zid" Chin
  Notre pronostic : top 4

Les anciens iDemise, qui jouaient depuis le début de la saison III sous le tag 00, ont trouvé une nouvelle structure (cf : article) avec cette fois des moyens financiers conséquents pour être soutenus durant le reste de leur saison aux USA. Back2Back a donc décidé de se séparer de son ancien effectif pour investir sur ces jeunes talents qui terminent à une très belle troisième place dans le classement général, à égalité de points avec les deux géants coL et EG. Ils n'auront chuté qu'à deux reprises, une fois face aux équipiers de fRoD et l'autre contre les nouveaux eMazing Gaming. Toutefois cette équipe reste en retrait par rapport aux deux ogres et ce serait étonnant de les voir jouer les trouble-fête durant ces phases finales. Une lutte pour la troisième place devrait s'engager entre eux et les eMazing Gaming si la logique était respectée, mais les voir dans un top 2 ou bien encore un top 1 reste illusoire à l'heure actuelle.


  eMazing Gaming
  Dustin "dizzaman" Dilyerd
  Alex "millipede" Abbott
  Sean "sgares" Gares
  Chris "truls" Navratil
  David "Xp3" Garrido
  Notre pronostic : top 3

Petite surprise lors de l'ESEA Invite saison III, les eMazing Gaming refont surface après une petite période de pause. C'est en effet à la fin du mois de juin que les dirigeants ont choisi d'investir sur une formation prometteuse, les Ruins (cf : article), ils y ont finalement ajouté notre français David "Xp3" Garrido qui était libre après la dissolution de NSU. Ce groupe de jeunes joueurs expérimentés et réguliers aura su tenir le rythme durant les 8 semaines de compétition, ils occupent une belle 4ème place juste derrière les nouveaux Back2Back. Toutefois le mois de juillet aura été un peu moins bon que le précédent, en fait ceci coïncide avec l'arrivée du français dans le groupe. On peut expliquer ceci par le fait qu'il faut un peu de temps avant que tout le monde retrouve ses marques, mais sur le long terme nul doute que les nouveaux eMg seront des adversaires coriaces pour le titre de champion. Un bel effectif, un français expatrié à l'intérieur et tous les ingrédients sont réunis pour qu'on ait envie de soutenir cette section et pas une autre.


  Sway Gaming
  Armeen "a2z" Toussi
  Matt "adr" Caverly
  Dave "heller" Marentette
  Chen "ryenn" Wilson
  Pedro "YaYooo" Morim
  Notre pronostic : top 5-8

Cette formation née suite à la fermeture de la section canadienne des Evil Geniuses et composée en grande partie d'anciens joueurs de cette équipe. On retrouve donc des visages qui nous sont familiers. On se souvient que lors de la saison II ils n'avaient pas spécialement brillés, c'était d'ailleurs une des raisons de leur renvoi. Cet été c'est un peu la même chose, on ne les aura pas vraiment vu inquiéter qui que ce soit dans le haut de tableau. Toutefois leur fin de saison est plutôt bonne et ils sont parvenus à accrocher cette belle 5ème place devant le géant Gravitas Gaming. Ces bons derniers résultats ne devraient pourtant pas leur permettre de passer le premier tour et d'espérer autre chose qu'un top 5-8, ce qui reste plus que convenable pour ces joueurs.


  Gravitas Gaming
  Ediz "goodfornothing" Basol
  Shaun "hostile" Catron
  Derrick "impulsive" Truong
  Ben "theNuT" Hui
  Thomas "thoMz" Garcia
  Notre pronostic : top 5-8

Gravitas Gaming ou l'éternel outsider. Cette formation nous avait donné des bons signes de reprise en mars dernier lorsqu'elle avait remporté le tournoi qualificatif pour le KODE5 à Dallas, mais depuis on peut dire que c'est une série de bons et de mauvais résultats qui s'enchainent. Pour ces phases de poules de l'ESEA ils auront même perdu pendant un bon mois et demi leur capitaine Ediz "goodfornothing" Basol (il était en vacances) et on aura pu constater que sans lui ça devient assez difficile pour les autres de maintenir un rythme de croisière correct. Heureusement pour eux Ediz est rentré pour jouer les trois derniers matchs qui se sont soldés par deux victoires et une défaite après overtime, il aura donc marqué de son empreinte son retour et est définitivement l'élément clé de cette équipe. Il ne pourront certainement pas faire grand chose lors des phases finales, mais une surprise reste toutefois possible, sait-on jamais... A suivre donc.


  grid05
  Paul "Adrenaline" Baker
  Tyler "Willson" Willson
  Chris "Happa" McDonald
  Jon "Heppler" Heppler
  Kris "Kris" Romillo
  Notre pronostic : top 5-8

Les anciens Back2Back, ceux qui ont été remplacés et qui du coup se retrouvent actuellement sans structure, ont décidé de reprendre leur ancien nom : grid05. Une formation complexe à l'image des mixs que l'on peut voir évoluer régulièrement dans les tournois français. Car si l'effectif est à première vue assez pauvre, on retrouve tout de même dans ce groupe un joueur comme Paul "Adrenaline" Baker qui reste un monstre de skill outre Atlantique. Ces individualités c'est l'unique force de ce groupe, car l'entrainement n'est visiblement pas leur fort et du coup les performances s'en ressentent. Ils sont qualifiés grâce à la défection des North Stars United mais sans cela on ne les aurait certainement pas vu à ce stade de la compétition. Encore un figurant donc qui ne passera certainement pas les premiers tours, on regardera Adrenaline tout de même pour le voir nous exploser les yeux avec son niveau de jeu hors normes.


  Blight Gaming
  Don "b33f" Frain
  Michael "chE" Guevara
  Cj "cJ_B" Banarsee
  Christopher "Projeckt" Costoso
  Jasper "sfx" Ko
  Notre pronostic : top 5-8

La nouvelle est tombée récemment (cf : article), les anciens Dynasty Gaming sont devenus Blight Gaming. Un transfert qui risque de faire parler encore pendant quelques temps car cette formation termine dans le bas du tableau de l'ESEA et pourtant ces joueurs parviennent à obtenir un sponsor de qualité et la promesse d'un salaire fixe. Est-ce que cette nouvelle va leur permettre d'augmenter leur niveau de jeu ? Certainement pas et on ne s'attend pas à les voir exploser par la suite, l'effectif est bien trop faible pour parvenir à quelque chose à cours terme et on sait que parier sur des joueurs peu connus aux États-Unis ce n'est pas forcément quelque chose qui fonctionne, ce sont bien souvent toujours les même qui tournent d'équipes en équipes depuis plusieurs années maintenant. On verra si le futur nous fait mentir mais si tel était le cas il y aurait très certainement anguille sous roche et il faudrait se pencher plus sérieusement sur leur cas.


L'arbre n'est toujours pas tiré mais il le sera d'ici quelques jours et nous pourront en savoir plus sur les possibilités de chacun dans cette dernière ligne droite. Le pronostics ne devraient toutefois pas trop bouger, la seule surprise possible viendrait des Gravitas Gaming qui ont toujours les moyens de surprendre n'importe qui dans ce tournoi.