Valve sortira du matériel en 2013

Nombreux sont ceux qui sur Team-aAa utilisent Steam ici, le logiciel de Valve qui à su se faire une excellente place au soleil sur le marché des boutiques en ligne orientée gaming.

Mais bien avant de devenir cet acteur incontournable, Valve à longtemps lutté avec un Steam lourd et qui plantait souvent. Aujourd’hui, pour Valve, tout va mieux, leader du jeu téléchargeable, sa plateforme permet de nombreuses ventes et possède les outils que les éditeurs et développeurs recherchent. Diffusé sur Windows, MacOS et très bientôt sous Linux … Il existe même une application pour téléphone portable, ici pas de débat : Android et iOS sont à la même enseigne. Mieux que bien, l’entreprise aurait plusieurs fois au cours de ces deux dernières années reçue des propositions de rachat de la part d’EA dépassant le milliard de dollars.

 

C’est ainsi, qu’à force de diversifications, qu’en 2009 les premières rumeurs sur la fabrication de matériel en provenance de Valve apparaissent suite à des publications d’offres de recrutement, des bruits de couloirs sans réelles conséquences. En 2011, deux éléments vont sérieusement relancer la machine, Valve annonce en Février travailler à une manette en partenariat avec Razer, le Sixence True Motion (renommé plus tard en Razer Hydra et compatible avec 250 jeux), puis en Août, Jeri Ellsworth rejoint la société californienne. Jeri vous est sûrement inconnue mais cette américaine de 38ans est considérée comme une star du hack parmis les communautés geek outre-Atlantique. Connue pour ces nombreuses modifications du Commodore 64, elle a également conçue plusieurs puces servant aux calculs spécialisées dans diverses sociétés.

A gauche: Le Razer Hydra / A droite: Jeri Ellsworth (Crédits photo : Flickr myrjola)

En Mars 2012 une photo présentant un prototype de ce que pourrais être une SteamBox fait apparition. L’enflammement est direct, les Internets se déchaînent et crient de joie et d’imagination de ce pourrais bien être la bête. De plus, l’ordinateur photographié de dos serait une bonne bécane : Intel i7, 8Go de DDR3 monté sur une carte mère Zotac et posséderait une carte graphique nVIDIA.

 

 

Malheureusement, cette rumeur fut démentie par la société quelques jours plus tard. La machine montrée fut présenté comme un PC servant au tests du mode Big Picture de Steam… Quelques jours plus tard les rumeurs reprirent immédiatement du poil de la bête en raison d’une proposition d’emploi posté sur le site officiel.

 

L’entreprise chercherait donc à s’ouvrir au monde du matériel. Suite à l’engouement des sites spécialisés, l’annonce fit le tour du réseau mondial et disparue assez rapidement. Lors de l’E3 2012, les rumeurs étaient fortes mais rien de particulier ne sortie, Valve ayant décidé de ne rien annoncer bien avant le salon. Rien d’étonnant, quoi que ce soit, la fabrication d’un produit prend souvent plusieurs semaines ou mois au minimum, de plus les tests peuvent largement allonger significativement la période de création.

 

En Juillet, lors de Casual Connect (à Seattle), Gabe Newell pourtant un ancien de Microsoft (jusqu’en 1996) déclare que le futur Windows 8 sera « une véritable catastrophe pour tout le monde dans l’écosystème PC ». Il faut bien saisir la portée de ses paroles qui seront suivie de peu par Blizzard avec un message relativement similaire.

 

 

Windows 8 qui augure d’un système de Marketplace accoudé à la section Games For Windows Live renommée pour l’occasion XBox Live enferme quelque peu l'utilisateur dans une cage. Un peu à la manière da la dernière version d’OSX, il faut que les applications et jeux soient signés numériquement afin de fonctionner sur la machine… Ce qui laisse peu de place à Steam, BattleNet ou encore Origin … Forcément, des raisons de se plaindre pour notre Gabe qui y voient une future perte de clients potentiels. Depuis les choses se sont un peu adoucie avec l’assurance que les logiciels externes auraient une certaine marge de manœuvre.

 

Gabe Newel le 26 Juillet 2012 lors du salon Casual Connect (Crédits photo: VentureBeat)

 

Puis, il n’y pas si longtemps, une semaine avant la sortie du mode Big Picture de Steam, le 3 Septembre lors d’une nouvelle interview, Doug Lombardi annonce clairement les choses :

 

Oui, nous recrutons. Nous sommes frustrés du manque d’innovations dans le monde du matériel PC et nous nous y lançons. Valve est traditionnellement une entreprise de logiciels mais le monde PC et Mac sont importants pour nous et nos partenaires, nous y avons une relation directe et solide avec les consommateurs. Les basiques claviers et souris n’ont pas réellement évolués depuis leurs sorties et c’était il y’a tellement d’années… Il y à la un marché, des opportunités pour créer des expériences utilisateurs jamais vues

 

Aujourd’hui, Jeri Ellworth annonce qu’un matériel est bien en phase de bêta-test chez Valve et que cela rendra :

 

Les jeux Steam encore plus amusant dans votre salon, ce matériel est prévu pour 2013

 

Bien que rien ne filtre exactement, Michael Abrash (un employé de Valve ayant travaillé sur Doom, Quake et les deux XBox) prévenait déjà en Mars 2012 :

 

Si Valve sort du matériel, ce sera quelque chose de différent.

 

Bien que mon petit doigt me dit d’aller voir le compte Youtube de Mme Ellsworth afin d’avoir un début de réponse …

Vous qu’aimeriez vous voir sortir ? Une Steam Box à mettre dans votre salon ? Une tablette pour jouer à DOTA2 ? Ou un périphérique encore jamais imaginé ?