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L' European Nation Cup organisée par l'ESL a su trouver sa place au milieu des nombreux tournois individuels ou par équipe. Les meilleurs joueurs européens défendent l'honneur de leur patrie depuis 5 saisons maintenant. Si les Suédois se sont imposés par trois fois, de 2004 à 2006, c'est l'Allemagne qui détient le titre sur Warcraft III. Les Teutons remettent leur titre en jeu à l'occasion de la 6e saison qui vient de débuter.

Les qualifications ont donné leur verdict. Ce sont six équipes — les Pays-Bas, l'Espagne, la Roumanie, la Pologne, le Danemark et la Croatie — qui viennent se joindre aux nations qualifiées d'office. Nous retrouvons ainsi : l'Allemagne, championne en titre, la Finlande, 2nde de la dernière édition et titrée en 2007, la Suède, l'Ukraine, la Russie et notre chère patrie, la France. Divisées en deux poules, ces douze nations tenteront de remporter l'une des quatre places qualificatives pour les platyoffs en LAN.

Si les poules A et B semblent relativement équilibrées, finir dans les deux premiers sera trèscompliqué pour toutes ces équipes tant le niveau est homogène.
Avec la Suède, les Pays-Bas, la Finlande et l'Espagne, la France apparaît même comme le « petit » du groupe A en compagnie de la Roumanie. Sans ToD et Wolf, ce sera quasiment mission impossible pour décrocher l'un des deux sésames pour cette équipe majoritairement composée de Millenium.

Rien n'est moins simple dans la Poule B. Si l'Allemagne et la Russie possèdent de très bons éléments, le nouveau format (WC3L) offre aux nations moins compétitives sur le plan quantitatif un espoir de qualification. L'Ukraine et le Danemark seront les deux principaux challengers de ce groupe.

 

La Suède et l'Espagne confirment ...

En tête du groupe depuis plusieurs journées, la Suède et l'Espagne finissaient par s'opposer dans cette 5e journée. Quasiment assurées de la qualification, ces deux équipes se devaient d'inscrire un ou deux points pour faire taire toutes velléités des Pays-Bas ou de la France.

Ce sont les Espagnols, et leur LucifroN de feu, qui sont allés chercher la victoire. Néanmoins, un seul point leur a manqué pour récupérer la 1ère place. Notons, de plus, la remarquable performance dans cette compétition de leur joueur phare. Sur 10 duels, LucifroN s'est imposé par 9 fois, laissant échapper un seul et unique bo3 contre Stephano.
À l'inverse de l'Espagne, c'est donc une équipe suédoise, qui a su s'appuyer sur un collectif, qui s'impose dans le groupe A.

En 3e position se placent des Pays-Bas décevants, qui n'ont jamais été à la hauteur dans ce tournoi. Leur réveil face à la France et la Finlande n'y changera rien. Grubby et RotterdaM voient leur route s'arrêter prématurément au stade du tour préliminaire.
Il y a quelques semaines, nous aurions pu faire le même constat au sujet de la Finlande, qui alignée un duo intéressant avec Satiini et elfittaja. Néanmoins, les deux joueurs semblent être en perte de vitesse ces derniers temps. Il n'est donc pas étonnant de voir cette équipe terminer en 5e position, derrière la France.


La France : un bilan mitigé

Difficile de s'enorgueillir d'une 4e place en tour préliminaire pour la France, après avoir longtemps joué la victoire finale en LAN les saisons précédentes. Cependant, l'équipe de France se présentait dans ces qualifications sans ses deux atouts majeurs : ToD et Wolf.

Rappelez-vous, après avoir chuté d'entrée contre la Suède, les bleus avaient magnifiquement disposé des Espagnols lors de la deuxième journée. Cependant, une nouvelle défaite contre la Finlande venait compliquer la tâche des Français. Désormais, plus le droit à l'erreur lors des deux dernières journées. Pire, il était devenu nécessaire aux tricolores de remporter leurs matchs contre les Pays-Bas et la Roumanie sur des scores importants pour pouvoir espérer.

Il n'en sera rien. Contre Grubby et RotterdaM, la victoire leur échappe, et avec elle la qualification pour les play-offs. Pourtant, PsYkO et Stephano ont opposé une belle résistance dans cette confrontation. En outre, reconnaissons à cette jeune équipe sa capacité à s'accrocher, même lorsque l'obstacle semble infranchissable. Dans cette campagne qualificative, l'équipe de France n'aura donc pas eu à rougir de son parcours, ne perdant donc que contre la Suède, multiples vainqueurs de l'événement, et les Pays-Bas de Grubby et la Finlande de Satiini et elfittaja sur le plus petit des scores.

On pourra donc regretter le manque de réalisme des Français qui n'ont su renverser des 2-3 en 3-2 ou bien mettre des points contre la Roumanie, l'équipe faible du groupe. Cette dernière, qui avait en moyenne inscrit un point par clanwar jusqu'ici, s'est permis d'en prendre deux contre la France. Pour espérer jouer les premiers rôles dans ce type de tournoi, il faudra être capable d'infliger de gros scores dans ce type de rencontre.

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