Worlds 2016 - Lumière sur l'Amérique du Nord

 

Cloud9, elle a tout d'une grande

						Jung "Impact" Eon-yeong	Toplane
						William "Meteos" Hartman	Jungle
						Nicolaj "Jensen" Jensen	Midlane
						Zachary "Sneaky" Scuderi	Carry AD
						Andy "Smoothie" Ta	Support

 

 

Une équipe en reconstruction

L'âge d'or des Cloud 9 est derrière eux. Après une période de domination sans partage, la structure aux nuages bleus a finalement perdu de sa superbe au grand bonheur des structures rivales CLG et TSM. L'arrivée en 2015  du jeune prodige Jensen (Incarnation à l'époque), n'aura pas l'effet escompté et les Cloud9 finiront sur un triste bilan en saison régulière, signant ainsi le départ de Meteos du roster principal, celui-ci ayant eu des problèmes d'entente avec Jensen. L'équipe se qualifiera finalement aux Worlds après un parcours incroyable lors du gauntlet, mais ne passeront pas les poules.

Sonne alors l'heure des changements. LemonNation prend sa retraite au grand dam de son compagnon de botlane Sneaky, et Cloud 9 signe Rush dans la jungle et Buny Fufuu en support. Ils termineront la saison régulière à la 3ème place avant de s'incliner en quart de finale de playoffs face aux TSM de Yellowstar. Les Cloud 9 décident alors de remanier à nouveau leur équipe, prenant le risque de chambouler la cohésion de l'équipe à quelques mois des worlds.  Altec, Balls, Rush, Hai, et LemonNation formeront l'équipe Challenger des C9 alors que Meteos regagnera sa place de titulaire en équipe 1. Mais le gros coup du mercato viendra de la signature de l'ancien champion du monde avec SKT, le toplaner coréen Impact. Smoothie rejoindra le vétéran Sneaky à la botlane un peu plus tard, complétant le roster. Avec ce nouvel effectif remanié, Cloud 9 terminera la saison à la 3ème place derrière les IMT et les TSM, intouchables en saison régulière.


Les worlds dans la ligne de mire

 

Après une victoire sans surprise contre les nV en quart, les Cloud 9 subiront le vrai test en demi-finale contre des IMT invaincus sauf contre TSM. Et c'est au bout d'un BO5 enflammé, avec Impact ayant complètement dominé son match up toplane, à la fois mécaniquement et psychologiquement, que les Cloud 9 s'imposeront 3-2 contre les Immortals. La finale contre les TSM sera suivie par tous les observateurs, car vu la forme étincelante des C9, si une équipe est capable de battre les TSM et de se qualifier pour les Worlds, c'est bien eux. Mais le miracle n'aura pas lieu, et la défaite 3-1 contre les TSM sera synonyme de qualification via le gauntlet. Jensen sortira dévasté de la rencontre, ayant raté un move dans le dernier teamfight, synonyme de défaite en finale de playoffs des LCS NA.

Un échec dans la qualification aux Worlds serait très décevant pour la structure qui s'y qualifie depuis 3 ans consécutivement. C'est donc très remontés et plein de motivation que les Cloud9 abordent ce Gauntlet. Et cette fois en tant que favoris, leurs adversaires, dont les IMT, n'ayant aucune envie de les affronter à nouveau. Après un match expédié contre les nV largement surclassés, les Cloud9 affronteront les IMT en finale de ce gauntlet, et en sortiront vainqueurs 3-1 après un BO sans vraiment de suspense. Impact a montré une forme éclatante, et tous les joueurs des Cloud 9 auront montré un niveau de jeu très satisfaisant lors de cette campagne de qualification aux Worlds. Tous les joueurs de Cloud9 étant des vétérans, ils auront à coeur de prouver que leur 4ème qualification consécutive aux Worlds n'est certainement pas due à la chance et espèrent bien le prouver dans la faille de l'invocateur.

Les Cloud 9 comptent pour cela sur leur manière très classique d'aborder le jeu. L'équipe compte beaucoup sur Impact qui domine tous ses match up au top et qui s'est montré capable de créer la différence seul en prenant régulièrement des solokills en lane. Jensen et Sneaky sont des joueurs très réguliers et très durs à sortir de lane. Smoothie et Meteos quant à eux, sont bons et savent créer la différence, sans être non plus particulièrement dominants par rapport aux autres joueurs à leur poste. Les Cloud 9 sont disciplinés, respectent bien leurs powerspikes et ceux de leurs adversaires, et appliquent leur stratégie de manière très précise. Mais le point faible des Cloud 9 viendra peut-être de cette discipline, car s'ils ont toujours été forts pour réagir, ils ont parfois manqué de cette folie qui permet aux grands de faire la différence. Très rigoureux, ils ont également parfois du mal à terminer les games, n'osant pas tenter de mouvements trop risqués. C'est un style qui fonctionne très bien contre des équipes moins bonnes en terme de mécaniques et de tenues de lane. Mais arriveront-ils à s'en sortir face à des équipes plus solides sur le plan tactique et contre des joueurs qui ne se laisseront pas dominer par Impact ou Jensen ? Pas sûr...

 

Toplane : Jung "Impact" Eon-yeong

Depuis sa victoire aux Worlds en saison 3 aux cotés de Faker, Impact a eu beaucoup de mal à s'imposer de nouveau sur la toplane. La fusion des équipes SKT scellera le destin du Coréen qui s'exportera dans la foulée en Amérique du Nord, ou il enchainera le bon et le moyen chez Team Impulse puis chez NRG, sans parvenir à percer en playoffs. Sa signature chez Cloud 9 a provoqué des réactions mitigées chez les spécialistes de la scène, et après un début de split compliqué, il trouvera petit à petit sa place au sein de l'équipe en améliorant régulièrement ses performances autour de champions comme Gnar, Shen et Trundle. La montée en puissance d'Impact se confirmera  en fin de saison, pendant les playoffs et jusqu'au Gauntlet, période pendant laquelle il prendra de plus en plus de solokills sur sa lane. Meteos soulignera la bonne forme d'Impact en disant que ce dernier se contente régulièrement de dire "Top die" avant de concrétiser un solokill, ce qui est rapidement devenu le nouveau meme des Cloud 9. La fin de la méta swap lane aura fait un bien fou à Impact. Très dominant et autonome sur la toplane, Impact impose beaucoup de pression à l'équipe adverse, tout en évitant très bien les ganks grâce à son sens du jeu. Les Cloud 9 se reposent beaucoup sur lui, en permettant à Meteos de concentrer sa présence ailleurs sur la carte pendant que l'équipe adverse se voit obligée d'investir sur le top pour contrer la domination du Coréen. Ses duels à venir face aux meilleurs toplaners du monde seront attendus avec impatience.

 

Jungle : William "Meteos" Hartman

Remplacé en milieu de saison 2015 par Hai à cause de sa mésentente avec Jensen, Meteos n'a pas été oublié par les C9 qui monteront une équipe Challengers autour de lui. Deux splits plus tard, il sera rappelé en tant que titulaire de l'équipe LCS pour les emmener aux worlds pour une 4ème fois consécutive. Mission accomplie pour Meteos qui terminera la saison régulière avec le meilleur KDA à son poste et avec le moins de morts. Uniquement surpassé par Svenskeren pendant les playoffs, Meteos confirmera ces statistiques, illustrant parfaitement son style. Prudent et souvent présent dans des situations de counter-gank, Meteos gère la partie grâce à sa vision de jeu et à son expérience. Peu adepte de picks hors-méta Meteos joue principalement Rek'Sai ou Gragas, avec Zac en pocket pick, soit des champions tanky avec une forte capacité d'engage. Initiateur de teamfights, Meteos a cependant parfois tendance à une prudence excessive, quitte à parfois abandonner un objectif ou un coéquipier pour ne pas mourir, ce qui lui permet parfois de revenir rapidement si le combat est gagné, ou de défendre la base ou de contester un objectif dans le cas contraire. Mais cette prudence peut parfois être néfaste pour l'équipe et provoquer la perte d'objectifs ou de teamfights, ce qui à terme pourrait coûter cher aux Cloud 9.


Midlane : Nicolaj "Jensen" Jensen

Si Impact a vraiment fait la différence individuellement ces derniers temps, le succès de Cloud 9 dépend également des bonnes performances de son jeune midlaner danois. Plutôt moyen en 2015, Jensen a bien progressé jusqu'à devenir un des midlaners les plus dominants des LCS NA. Extrêmement solide mécaniquement, avec une maitrise impressionante de la midlane, Jensen a effectué une saison régulière très satisfaisante lors du summer split 2016. Auteur du seul Pentakill effectué par un midlaner en saison régulière, il terminera la 9ème semaine avec la meilleure moyenne de kills et le meilleur taux de CS par minute de la ligue. Et il continuera de s'imposer pendant toute la phase des playoffs et du gauntlet, ne connaissant de difficultés que face à Bjergsen. Réputé faible sur les assassins, Jensen prouvera le contraire sur sa LeBlanc, notamment sur une partie en quart de finale des playoffs face aux nV en inscrivant 20 kills en un seul match, explosant ainsi le record précédent. Jensen est incontestablement devenu un des éléments les plus importants de Cloud 9. L'équipe compte sur lui pour dominer sa lane, en solo ou avec l'aide de Meteos afin d'imposer une grosse pression sur l'équipe adverse. Mais si celui-ci perd sa lane, il devient beaucoup plus compliqué pour les Cloud 9 d'imposer leur jeu.


ADC : Zachary "Sneaky" Scuderi

Présent chez Cloud9 depuis 2013, on peut considérer Sneaky comme un vétéran de la scène. Artisan de l'âge d'or de Cloud 9, Sneaky aura toujours été un ADC fiable, aux mécaniques solides et au placement irréprochable. Il est le seul membre des C9 a avoir échappé aux rotations de joueurs et à l'équipe challenger. Adaptant ses picks à la meta, Sneaky a toujours su évoluer pour proposer un bon niveau de jeu. Il terminera d'ailleurs le summer split avec des statistiques impressionnantes. Parmi les ADC, il a le plus gros KDA de la saison régulière et aura concédé le moins de morts de la saison. Des statistiques qui sont aussi dues à la bonne performance de Smoothie. Après la retraite de LemonNation, son support de toujours, Sneaky aura du apprendre à composer avec de nombreux joueurs avant de trouver une bonne synergie avec Smoothie. Constant et régulier, Sneaky sait aussi se mettre en retrait pour laisser Impact et Jensen briller. Malgré sa réputation d'être faible en lane, Sneaky a largement prouvé qu'il est un joueur très compliqué à mettre en difficulté. Il meurt rarement et a toujours su se rendre utile pour son équipe.

 

Support : Andy "Smoothie" Ta

La danse des supports chez Cloud 9 aura finalement vu Smoothie s'imposer comme titulaire pour remplacer le désormais analyste LemonNation. Particulièrement à l'aise sur des supports tanky comme Braum et Trundle, il a su montrer des choses intéressantes avec des supports AP comme Karma ou Bard. Et si Sneaky a réussi à terminer un match de 47 minutes avec Ashe sans mourir une seule fois, le Tahm Kench de Smoothie n'y est probablement pas étranger. Recruté par Cloud 9 en tant que sub, l'ancien support des Team Liquid a su faire preuve de beaucoup d'abnégation et d'un fort esprit d'équipe. Sa constance et ses mécaniques l'ont vu s'imposer petit à petit comme titulaire aux dépends de Bunny Fufuu avec son pool de champion plus limité, à qui il arrive encore de jouer quelques matchs. Smoothie a réussi avec succès à remplacer l'irremplaçable Hai, que ce soit par sa maitrise de la carte, par sa vision de jeu ou par son shotcall, et s'est parfaitement intégré dans le collectif. Smoothie n'est pas le meilleur support en termes de mécaniques, mais il apporte une véritable valeur ajoutée à l'équipe Cloud 9. Espérons pour eux qu'il arrivera à maintenir son niveau de jeu et qu'il continuera à protéger efficacement Sneaky pendant les Worlds.