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Il y a un an, NCSoft annoncait la formation de NCSoft West - une filiale qui combinerait toutes ses filiales occidentales en une seule entreprise basée a Seattle. L'unification de ces divisions devait permettre une présence plus efficace et importante en occident, même si quelques emplois ont été perdus en Europe, principalement des développeurs, liés à la fermeture du studio de Brighton.

Aujourd'hui le commerce va grandissant pour NCSoft après un lancement réussi d'Aion en Corée qui s'est traduit par de très bons chiffres cette année, et la présentation de Guild Wars 2 à la GamesCom.

Au moment où Aion en termine avec la phase finale de son beta test et se prépare à une sortie en Europe et aux Etats-Unis, GamesIndustrybiz s'est entretenu avec la directrice Marketing de NCSoft pour l'Europe de l'Ouest, Véronique Lallier. L'entretien porte sur les progrès de la division cette année, et ce qui est prévu pour le futur de l'entreprise, en particulier pour l'Occident.

 

Véronique Lallier (à Droite sur la Photo)

 

GamesIndustry.biz : Tout d'abord, comment se passe ce nouveau départ pour NCSoft West ?

Véronique Lallier : La formation de NCSoft West a été décidée en Septembre de l'année dernière. Nos QG sont à Seattle et pour résumer NC West est un parapluie et NCsoft nous aide à sortir et mettre sur le marché, de la meilleure manière qui soit, nos jeux en Occident. Nous avons quelques développeurs basés en Corée et nous pensons qu'il est très important de garder cette configuration pour êtres sûrs d'avoir une présence dans tous les pays.

GamesIndustry.biz : Comment s'est développé le marché ces 12 derniers mois, depuis la création de NCsoft West ?


Véronique Lallier : Ca a été très positif. Nous avons publié quelques résultats financiers qui étaient très très positifs. La sortie d'Aion y participe vraiment. Nous avons eu un lancement réussi en Corée du Sud et çà a l'air très prometteur en Occident. Nous lançons Aion le 25 Septembre en Europe et nous avons déjà plus de 300 000 pré-commandes, donc çà a l'air vraiment très prometteur.

GamesIndustry.biz : Comment ont évolué les choses depuis que NCsoft Europe et NCsoft Interactive ont fusionné pour former NCsoft West ?

Véronique Lallier : NCsoft West nous fournit une plateforme occidentale, nous sommes donc plus efficaces pour mettre nos jeux sur le marché. C'est le principal changement. Néanmoins nous avons toujours travaillé a proximité de nos collègues américains, même avant la création de NCsoft West, donc ca n'a pas apporté beaucoup de changements. Celà fait 5 ans que je travaille pour NCsoft ,depuis le début ,et je n'ai pas relevé beaucoup de changements, excepté le fait que nous soyons plus efficaces. La communication se déroule mieux, etc.

GamesIndustry.biz : Pensez-vous que celà permettra à NCsoft de devenir plus puissant en Occident? On peut penser que cela faisait partie de la stratégie derrière cette formation ?

Véronique Lallier : Oui. L'objectif et le but principal de cette formation est d'être plus forts en Occident, c'est pour cela que nous avons décidé de créer ce parapluie. Donc, j'espère que oui! Les choses ont l'air prometteuses, le futur a l'air passionnant avec la sortie d'Aion et les résultats que nous avons eu jusqu'à présent, nous croisons les doigts pour que cela continue.

GamesIndustry.biz : Comment s'est passée la transition du côté des développeurs? Vous avez perdu beaucoup d'employés des studios anglais vers les studios américains...

Véronique Lallier : Oui, quelques employés ont été relocalisés. La plupart venaient de la publication, qui est très proche de l'équipe de développement. Nous avons déplacé quelques membres de l'équipe communautaire de Brighton vers Seattle. Toutes les traductions et les équipes de qualité ont également été déplacées là-bas. Actuellement, il est difficile de voir les différences parce que l'équipe se déplace et voyage beaucoup. Il y a deux semaines, nous étions en Allemagne pour la GamesCom et toute notre équipe communautaire y était. Ca n'a pas beaucoup changé. L'équipe travaille désormais dans un fuseau horaire différent mais c'est toujours utile car leurs heures de travail correspondent à celles de nos utilisateurs; quand l'équipe communautaire commence à travailler le matin nos joueurs commencent à jouer. Elle peut être plus près d'eux, jouer au même moment, et être réactive à leurs besoins.

Nous avons toujours les mêmes studios qu'avant en Amérique du Nord (Paragon Studios, Carbine Studios et ArenaNet) et nous avons aussi un studio interne à Seattle, qui est le studio responsable de la mise sur le marché de nos jeux Coréens comme Lineage I et II ainsi qu'Aion. En Europe, nous avons arrêté le développement d'un jeu pour joueurs occasionnels sur lequel nous travaillions, parce que nous avons changé notre stratégie pour nous concentrer sur les MMO "AAA", qui ont l'ambition d'être de qualité Triple-A et d'avoir une finition irréprochable. Nous avons décidé de nous désengager du marché des joueurs occassionnels auquel nous commencions à nous intéresser parce que nous pensons vraiment que notre connaissance et notre expertise réside dans les MMOs. Il n'y a pas beaucoup d'entreprises qui ont lancé autant de MMO que nous. Dans le futur, nous nous y réinteresserons, mais pour l'instant, nous voulons nous concentrer sur les MMO comme City of Heroes et Aion.

GamesIndustry.biz : Quels plans a donc NCsoft West pour le futur, maintenant que cela fait un an que vous existez ?

Véronique Lallier : Nous en avons en fait révélés quelques uns il y a quelques semaines à Cologne. Il y a eu un nouveau trailer pour Guild Wars 2, qui sera évidemment un gros morceau de notre avenir. C'est un futur très excitant. Nous avons eu beaucoup de retours positifs sur le trailer. Nous avons vraiment étonné tous nos partenaires. Nous n'avons pas encore de date de sortie. Vous en saurez plus sur le jeu l'année prochaine évidemment. En dehors de çà, nous avons un jeu très prometteur en développement dans nos studios coréens, qui a été révélé sous le nom de code Blade & Soul, qui n'est pas le titre définitif. Nous avons montré un trailer de ce jeu cette année, c'est toujours en développement dans notre studio coréen et a l'air très prometteur. La qualité graphique est encore meilleure que celle d'Aion, c'est ahurissant.


GamesIndustry.biz : Vous aviez dit qu'Aion serait "culturalisé" plutôt que traduit pour sa sortie Occidentale. Pouvez-vous expliquer ce que vous entendiez par là ?

 

Véronique Lallier : Aion est sorti en Corée il y a presque un an, en Décembre de l'année dernière. La version que nous sortons ici en Europe est la version 1.5. Cette nouvelle version nous permettra d'apporter au marché des réponses adaptées aux besoins des consommateurs. Nous avons changé et amélioré notre création de personnage pour qu'elle soit davantage occidentalisée. Nous voulions nous assurer que ce jeu réponde à 100% aux attentes des joueurs et c'est quelque chose qui a toujours été très important chez NCsoft. Nous écoutons toujours nos clients et essayons d'améliorer le jeu selon leurs attentes, donc la création de personnages a été refondue pour que les joueurs disposent d'options plus proches de leurs habitudes et de leurs goûts.

Il est maintenant possible par exemple de créer un personnage qui ressemble à un nain, ou a un elfe, ce qui est quelque chose dont nous avons davantage l'habitude ici en occident. Nous avons également changé un peu la façon de déplacer le personnage pour s'assurer que par défaut, la contrôle du personnage se fasse au clavier et pas à la souris. Parce qu'en Corée, les joueurs adorent déplacer leur personnage en cliquant sur l'écran, en utilisant qu'une main. Cette méthode de contrôle est très utilisée en Asie mais pas vraiment en Occident. Nous voulions nous assurer qu'elle était quand même disponible pour nos joueurs. En dehors de çà, le jeu n'a pas énormement changé, c'est toujours le même très bon jeu. Il a juste été amélioré et les utilisateurs Européens et Occidentaux vont en bénéficier à partir de la dernière mise à jour. Nous avons le même contenu que les joueurs coréens, ils n'ont donc pas 6 mois davance en matière de contenu.

GamesIndustry.biz : Comment les joueurs Occidentaux perçoivent-ils Aion à partir de l'open beta?

Véronique Lallier : De manière très positive. Les retours que nous avons jusqu'à présent sont très prometteurs en France, en Allemagne, en Angleterre et dans toute l'Europe. Les joueurs attendent avec impatience de pouvoir jouer au jeu et les pré-commandes sont très bonnes. Nous pensons que nos clients sont très excités et nous le sommes également.

 

GamesIndustry.biz : Est-ce que l'entreprise a actuellement des projets pour développer des jeux spécifiques au public occidental dans le futur?

Véronique Lallier : Oui. Nos développeurs basés en Amérique du Nord développent des jeux créés pour le marché occidental et notre bureau Coréen et l'équipe d'Aion veulent développer un jeu  pour l'Occident, comme pour l'Orient. C'est pour cela que nous avons décidé d'implémenter en jeu tous les besoins et toutes les requêtes de nos utilisateurs Européens et Occidentaux parce que c'est toujours un plus, de développer des produits mondiaux qui s'adaptent à chaque marché. Nous nous sommes améliorés de plus en plus d'année en année parce que nous commençons à mieux comprendre les besoins des joueurs. Ceci dit, c'est quelque chose que nous avons toujours voulu faire.


GamesIndustry.biz : Est-ce que c'est compliqué de travailler pour une entreprise coréenne ? En particulier quand le marché du jeu en ligne se développe aussi vite en corée et aussi lentement ici... y-a-t-il des attentes trop hautes pour la division Occidentale ?

Véronique Lallier : Je pense que non, parce que NCsoft est une entreprise dont l'approche est très globale. Evidemment oui, le marché coréen est plus mûr que le notre. C'est complètement différent dans la manière de vendre un produit parce qu'en Corée la vente est pratiquement directe en utilisant Internet, alors qu'en Europe nous nous reposons sur notre réseau de distribution physique pour atteindre le public. C'est différent mais ce n'est pas difficile du tout parce que le bureau Coréen comprend vraiment comment cela fonctionne en Occident et nous avons toujours été aidés que ce soit par l'équipe de développement ou l'équipe de publication de nos QG Coréens. Je pense que le fait que nous soyons NCsoft West désormais et que nous soyons une seule entité en Occident nous aide a communiquer de la meilleure manière qui soit avec nos QG Coréens. Ce n'est vraiment pas une épreuve.


GamesIndustry.biz : D'autres entreprises coréennes, comme NHN, se sont récemment implantées en Occident, ce qui veut dire que la compétition augmente. Avez-vous des stratégies pour lutter contre eux ?

Véronique Lallier : A l'heure actuelle, pour être honnête, nous sommes la seule entreprise Coréenne qui soit parvenue a s'installer à l'Ouest. Quelques autres ont essayé et n'y sont jamais vraiment parvenues donc... Je pense que c'est toujours une bonne chose d'avoir de la compétition. Nous n'avons pas de stratégie particulière pour les battre..! Nous avons des jeux différents, mais peu importe que la compétition vienne de l'Orient ou de l'Occident, nous avons la même stratégie, qui est de produire les meilleurs jeux possibles pour un marché mondial. Avec Aion, avec Guild Wars 2, avec les titres que nous n'avons pas encore annoncés, je pense que c'est ce que nous faisons.