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Preview des poules des EM Europe

Note : Les premiers de chaque poule sont directement qualifiés pour la phase finale. Les deuxièmes et les troisièmes de chaque poule s’affronteront dans des matchs de barrage. Les deux quatrièmes se disputeront la dernière place qualificative pour les EM Monde.

Groupe A

Honneur aux patrons de l’année 2008 : mTw. Ils ont à peu près tout gagné l’année dernière, vont-ils repartir sur le même rythme en 2009 ? Depuis leur victoire au Rekrut.ru, on les a peu vu. Ils se sont qualifiés pour les finales EPS.sca avec des victoires sur SK, GamePlay et Giants. Les Danois gardent la forme. Une petite raclée infligée par fnatic (2-16) vient ternir un tableau assez immaculé. Dans ce groupe assez ouvert, ils sont dans la galaxie supérieure. Sauf surprise taille mammouth, ils seront dans l’arbre final.

Le deuxième gros tag du groupe, c’est évidemment fnatic. Au contraire des mTw, les Suédois ont passé une année 2008 assez difficile. Au point que plus personne ne les classe dans le Top3 Monde aujourd’hui. Avec l’arrivée de GeT_RiGhT et celle de GuX la semaine dernière, l’équipe a subi autant de changements en deux mois qu’en plus de deux ans d’existence. Mais le groupe était vieillissant et ces modifications ne peuvent être que bénéfiques à terme. En revanche, avec à peine une semaine de préparation avec le dernier arrivé, les Suédois ne peuvent viser le podium. Sortir de cette poule est quand même possible, il n’y aura qu’à s’appuyer sur une puissance de frag accrue et le lead du toujours bon cArn (même si moins fort dernièrement).

On repasse de l’autre côté de la mer du Nord pour les ATS. Une équipe qui a fait beaucoup de grabuge en fin d’année dernière. Premiers de leur poule EM devant MYM, Virtus.pro et hoorai et qualifiés pour les finales EPS.sca après avoir vaincu mTw et fnatic, les Danois ne rigolent pas. Mais il y a quelque chose de pourri au royaume du Danemark : ArcadioN est parti. Privée de son leader emblèmatique, la formation ne fait plus aussi peur. Niveau skill, aucun problème. Trace, Friis ou anizz peuvent rivaliser avec n’importe qui sur la planète. Mais FaagaN réussira-t-il à gérer l’aspect tactique ? C’est toute la question. Ils peuvent atteindre les barrages (top3 en poule) juste avec des HS, mais aller plus loin ne sera pas possible sans un cerveau.    

BLANK en a un en revanche : Snajdan, leader chez Adrenaline, 4Kings et SK. Il y a encore une semaine, cette équipe avait de bonnes chances de sortir de cette poule (c’est en tout cas ce que j’avais écrit avant que fnatic ne vienne tout ruiner). Mais depuis, GuX est donc parti, on s’est longtemps demandé si les Suédois allaient se déplacer à Hanovre et avec qui. Et puis finalement, on apprend que SpawN vient dépanner. Légende surestimée ou pas, un weekend d’entrainement, ça va être un peu juste quand même. Le bon point, c’est que toute pression aura disparu pour les hommes de Snajdan, qui vont donc pouvoir jouer tranquillement. Et vu qu’il y a quand même une belle somme de skill, d’expérience et d’intelligence de jeu dans cette formation, ils sont capables de s’incruster dans le match de barrage pour la 7e place qualificative pour les finales mondiales.

Les n!faculty n’ont jamais brillé en international. Top12 à la dernière GameGune en perdant MiBR et x6, puis sortis dès la première phase de l’ESWC face à eSTRO et x3o. Les opposants ne sont pas ridicules mais les allemands n’arrivent jamais à se surpasser et à battre supposés meilleurs qu’eux. Depuis ces tournois, gerdi et Frigh sont partis, ODiE et cash ont débarqué. Comme pour fnatic et ATS, on a très peu vu la nouvelle composition n!faculty en action. Quoi qu’il en soit, on les voit mal atteindre une des trois premières places de la poule. A moins que le fait de jouer chez eux ne leur donne des ailes, un peu comme ALT et mouz l’an passé.

On garde les Millenium pour la fin. Sur le papier, ils sont les plus faibles de la poule avec les allemands. Aucun résultat notable en international en trois grands tournois (DH Summer, GameGune et ESWC). Finalement leurs seuls faits d’arme sont d’avoir pris une map aux SK et aux n!faculty en EM et d’avoir roulé sur Virtus.pro pour se qualifier ici. Mais mahE et Wily sont arrivés depuis l’ESWC et l’équipe a encore mûri dans son jeu et en dehors. Le groupe manque peut-être encore de régularité pour enchaîner cinq gros matchs. Notez aussi l’absence d’Ozstriker pour la compétition, remplacé pour l’occasion par Dafunk, ce qui va sûrement leur faire défaut. Il suffirait de deux matchs gagnés pour atterrir à la quatrième place du groupe et avoir le match de barrage pour les finales mondiales. Excepté mTw, tout le monde est prenable sur une map dans cette poule, alors pourquoi pas ?

Pronostic
1. mTw (mJe, zonic, ave, Sunde, whimp)
2. fnatic (dsn, f0rest, GeT_RiGhT, GuX, cArn)
3.  AndThenSome (wazorN, FaagaN, anizz, Friis, trace)
4.  BLANK (face, SpawN, Jumpy, niko, Snajdan)
5.  Millenium (dafunk, MAJ3R, sixeR, Yoshoow, SofianH)
6.  n!faculty (b4d, shiddy, cash, chrizzo, ODiE)


Groupe B
 
Si les mTw ont été les patrons incontestés de l’année passée, SK Gaming n’arrive pas très loin derrière. La powerhouse allemande semble enfin avoir trouvé une composition digne de son passé après plusieurs années de "galère". Le retour de zet à la rentrée a définitivement lancé une fin de saison canon : ils remportent le Challenge Extreme Masters de Los Angeles, la DreamHack Winter et terminent seconds lors des WCG et le Challenge Extreme Masters de Montreal. Si l’on devait désigner des favoris dans ce groupe, ils arriveraient sans doute dans les deux premiers ; mais mis à part un match d’échauffement contre ALTERNATE, toutes les rencontres seront compliquées et pourraient être des finales de grands événements...

Disparus des podiums internationaux depuis 2005, les mousesports sont revenus d’entre les morts lors des Extreme Masters II. Depuis, Cyx n’arrête plus de décrocher des têtes de leur corps pour le plus grand bonheur des fans Allemands. Ce retour au plus haut niveau s’est confirmé lors du Challenge de Dubaï qu’ils ont remporté, avec des victoires sur les mibr, SK et autres MYM. Que des équipes présentes ce week-end ! La victoire n’a en revanche pas été de mise lors de la DreamHack Winter, avec un "petit" top 8 à la clé. Mais le fait de jouer devant son public, pour défendre son titre, pourrait très bien donner des ailes aux Allemands qui leurs permettront sûrement, sauf passage de Katrina sur Hanovre la semaine prochaine, de jouer au moins les barrages.

Deux équipes françaises sur WoW, deux équipes françaises sur Counter-Strike également. Mais emuLate! n’ont pas été gâtés par le tirage au sort (était-ce possible ?) puisqu’ils affronteront trois des dix meilleures équipes mondiales et les deux précédents vainqueurs. Si depuis le retour de mSx, on pensait qu’ils avaient franchi un nouveau palier, la finale des EPS.fr est venue gâcher ces résultats. Une défaite en deux maps sèches sans avoir jamais donné l’impression de pouvoir inquiéter Oz et les siens, et tout est remis en cause. Mais on annonce la fin du règne d’emuLate à chacune de leur défaite, et ils tapent toujours très fort sur la table derrière. Il serait de bon goût de le faire cette semaine, et de se qualifier pour les finales mondiales ("il suffit" de rouler sur ALTERNATE/Crack Clan, très probable) et les barrages des finales européennes (un gros match contre MYM/SK/mousesports au choix et c’est dans la poche, faisable).

Les doubles champions du monde Polonais, MeetYourMakers, se présentent comme d’habitude depuis un an et demi maintenant avec l’étiquette de "l’outsider qui va tout déchirer, ou se trouer". Espérons pour eux qu’ils choisissent la première option à Hanovre, car se sortir de ce groupe sera très difficile. Les départs/retours de LUq/Kuben n’ont pas arrangé la force collective de l’équipe, ni probablement l’ambiance entre ces cinq joueurs. L’équipe se présente donc sans repères, avec une préparation tronquée et tout celà face aux meilleures équipes du continent. Mais les MYM sont un peu les spécialistes des exploits, des "Je m’impose et je laisse tout le monde bouche bée". Posséder neo dans ses rangs aide "un petit peu" pour ce genre de prouesses, et le demi-Dieu Polonais pourrait très bien emmener son équipe en barrage et à partir de là, tout peut se passer...

Hoorai, Team INARI, 69°N-28°E, Roccat, GamePlay : ces finlandais ont plus enchaîné les structures que les résultats ces deux dernières années. Jouant ces finales des Extreme Masters pour les Crack Clan (on ne va pas trop s’avancer sur le long terme, notion un peu floue dans le pays apparemment), ils ont un palmarès qui ferait rougir MoMaN. On est méchant mais il faut avouer que ces joueurs n’ont jamais remporté une compétition internationale, ce sont en revanche un peu les experts des podiums et top 8. Inviter cette équipe est quasiment l’assurance tout-risque de rajouter du piment dans sa compétition, d’avoir des surprises. Néanmoins, dans cette poule qui ferait passer la poule de la mort Italie/France/Pays-Bas de l’Euro 2008 pour une poule jouée lors de la première phase d’une LAN ouzbek, il faudra plus que des surprises pour tirer son épingle du jeu. La troisième et dernière place qualificative pour les phases finales des finales européennes va être âprement disputée entre emL, MYM et nos "Structure Hopper" Finlandais.

Enfin, ALTERNATE, l’équipe souffre-douleur du groupe. A moins de jouer la compétition sur des serveurs Internet, on voit mal les Allemands se qualifier pour les barrages des finales européennes, voire remporter un seul de leurs matches... En réelle perte de vitesse depuis plusieurs mois, l’équipe n’est plus du tout au niveau des WSVG par exemple. Mais déjà qu’on ne les attendait pas vraiment lors de cette dernière compétition, pourquoi pas lors des Extreme Masters ? Devant leur public, les ALTERNATE feraient bien d’éviter déculottées sur déculottées. Accrocher MYM voire emuLate est un minimum pour eux s’ils veulent éviter le ridicule. Rivaliser avec mousesports et SK tiendrait du miracle. Sauf second passage de Katrina ce week-end (ce qui serait quand même pas de chance pour les organisateurs), ils ne seront ni aux finales européennes ni mondiales.

Pronostic
1.  SK (zet, Tentpole, RobbaN, allen, walle)
2.  mousesports (cyx, Kapio, Tixo, gore, gob b)
3.  emuLate! (R!Go, HaRts, mSx, MaT, ioRek)
4.  MeetYourMakers (Neo, TaZ, LUq, kuben, Loord)
5. Crack Clan (lurppis, plastE, naSu, contE, SPIKEONE)
6.  ALTERNATE (roman, Roman R., mooN, paN, approx)